1.1
Las cuencas hidrográficas
El agua procedente de las lluvias o deshielo, discurre por
la superficie terrestre, se evapora o se filtra formando acuíferos. Una cuenca hidrográfica es el conjunto de
tierras y de acuíferos que aportan sus aguas al curso de un mismo río. Excepto
los ríos del norte, en España, los ríos presentan un régimen fluvial irregular.
Las cuencas fluviales se ordenan según donde desembocan sus aguas:
-Vertiente atlántica: Cuencas hidrográficas muy
extensas. La mayoría de sus ríos nacen muy cerca del Mediterráneo pero
desembocan en el Atlántico. Las cuencas de esta vertiente son: Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.
- Vertiente cantábrica y gallega: Ríos
numerosos, muy caudalosos y con un nivel constante debido a las precipitaciones
regulares. Son cortos ya que nacen cerca de la costa. Algunos son de aguas
limpias: Sella, Narcea, Aller, Esva, Navia y Sil. Otros están
más contaminados: Nervión y Miño.
- Vertiente mediterránea: Excepto el Ebro, sus ríos forman cuencas pequeñas.
Los veranos secos provocan estiajes que se acentúan cuanto mas pequeña y
meridional sea la cuenca. Algunos ríos se secan algunos años, como; Guadalope, Jiloca, Senia, Turia y Mula. Por otra parte las lluvias torrenciales de otoño llegan a
producir inundaciones.
1.2
Recursos Hídricos
Las confederaciones
hidrográficas, son entidades adscritas al Ministerio de Medio Ambiente que
gestionan los recursos hídricos del territorio que tienen asignado. Menos los
archipiélagos, la división en confederaciones hidrográficas no coincide con la
división en Comunidades Autónomas, y, en algunos casos las confederaciones
abarcan grandes cuencas fluviales. Los recursos hídricos abundan en el norte(
Duero, Tajo y Ebro), son mas reducidos en el Guadiana, Júcar, Pirineo Oriental
y Canarias, y son muy bajos en las confederaciones del Guadalquivir, Sur,
Segura y Baleares.
1.2
Demandas del agua
Los dos usos mas importantes del agua por el volumen son:
Usos agrícolas y
ganaderos
Esta demanda se va incrementando debido a la progresiva
extensión de los regadíos, que aumentan la productividad de la tierra,
permitiendo la diversificación de cultivos y mejorando el nivel de vida del
agricultor al aumentar su renta. Pero plantea algunos problemas como la contaminación, causada por abonos
químicos, pesticidas y purines. Para frenar este consumo, reciben ayudas para
sustituir el tradicional riego por inundación por el riego por aspersión o por
goteo. Las huertas mediterráneas sufren un importante déficit de agua por lo
que se recurre a la explotación de caudales subterráneos.
Usos urbanos e
industriales
Presenta una demanda muy inferior a la del consumo agrario.
La mayoría de las industrias necesitan agua para los procesos de refrigeración
de la maquinaria o la limpieza y eliminación de residuos. El uso doméstico, es
prioritario y presenta exigencias de calidad porque debe ser potable. El
crecimiento de las urbanizaciones en las zonas litorales mediterráneas, es un
grave problema porque se incrementa el consumo de agua, y sobre todo en verano,
que es cuando mas escasea. El problema de contaminación
de las aguas, se ha corregido gracias al control más estricto y a la
obligación de poner depuradoras.
1.4
Políticas hídricas
Políticas de trasvases
Ya que los recursos hídricos están desigualmente
distribuidos, se ha planteado una política de trasvases al derivar agua de un
río a otro. Para llevarlas a cabo, son necesarias obras hidráulicas que a
veces, tienen gran oposición, y requiere costosos trabajos de ingeniería y de
bombeo. Esto también puede producir cambios en los acuíferos, limitaciones para
ampliar el uso del agua en las cuencas fluviales originales y producir cambios
en el transporte de sedimentos.
Desalinización del agua
del mar
Con las plantas
desalinizadoras, se busca satisfacer la demanda de agua en las áreas
deficitarias. Esto es muy costoso y consume mucha energía, aunque actualmente
se están realizando muchos progresos para abaratarla.
Recuperación de los
acuíferos
Las aguas subterráneas se explotan perforando pozos y
bombeando el agua. Es muy habitual en las tierras mediterráneas para regar las
huertas y también donde no tienen otro recurso hídrico. Esta extracción ha
hecho disminuir el nivel de los acuíferos e incluso la desecación total o
parcial de áreas lacustres y palustres. En las aguas litorales hay un riesgo
mas grave de salinización del agua de los acuíferos. La creciente urbanización
en la costa mediterránea y la agricultura y ganadería intensivas han favorecido
la filtración de aguas residuales, purines y productos químicos.
Planes de saneamiento
de los ríos
Actualmente se están aplicando planes de saneamiento de los
ríos con el fin de reducir el deterioro de la calidad de sus aguas y alcanzar
un buen estado ecológico. Hay un mayor control sobre los vertidos industriales
y urbanos así como la instalación de colectores y plantas depuradoras de agua.
